Les régates classiques
La manifestation est un bel hommage à l’élégance et au charme d’antan.
Rapides, les somptueux bateaux glissent sur les vagues. Un spectacle époustoufflant. Un bel hommage à l’élégance et au charme d’antan.
Trois régates au moins sont programmées chaque année. La saison démarre avec Les Voiles d’Antibes, qui fête son dixième anniversaire au mois de juin. Appréciée pour la qualité de ses courses mais aussi pour son ambiance festive, elle s’inscrit comme la manifestation la plus connue en Méditerranée. Tout en contraste, Le Vele d’Epoca di Imperia affiche une atmosphère élégante de bonne famille italienne. L’une des plus anciennes régates classiques est devenue biennale en 1994. Une centaine de yachts participent à ce rendez-vous de cinq jours.
La Monaco Classic Week, créée en 1994, rassemble pour la première fois des canots à moteur, des voiliers classiques et des modèles vintage à moteur. Cet événement, qui a lieu en septembre de chaque année impaire, redonne au Port Hercule tout le « glamour » associé au début du XXe siècle. Au cours de cette régate d’une semaine, on retrouve Tuiga (photo ci-dessus), imaginé en 1909 par William Fife, fleuron actuel du Yacht Club de Monaco. Parmi ses célèbres commandants, SAS le Prince Albert de Monaco et feu Eric Tabarly, qui le considérait comme « l’un des plus beaux yachts du monde ».
Cannes a accueilli la première course de voile en 1852. Ces rendez-vous sont devenus si populaires que la ville a été baptisée en 1880 le « Cowes de la Méditerranée » (en référence au port de l’Ile de Wight). Après la Première Guerre mondiale, la présence de têtes couronnées a inspiré le nom de Régates Royales. Chaque année, le vieux port renaît au mois de septembre lorsque les yachts illuminés prennent possession des quais.
Après le populaire rassemblement pour le Trophée du Bailli de Suffren en juin-juillet, Saint-Tropez organise l’incontournable de la saison. Une véritable armée de mâts remplace le verre fumé et l’acier inoxydable des bateaux à moteur. Pendant quatorze ans, La Nioulargue a passionné autant les participants que les spectateurs. Malheureusement, un accident, survenu en 1995, y a mis fin. En hommage à l’esprit de la course, les bateaux sont arrivés en grand nombre l’année suivante, avec le désir simple de se retrouver et de faire de la voile. Ce qui a poussé la Société Nautique de Saint-Tropez à créer Les Voiles de Saint-Tropez. Restant fidèles à la tradition, des bateaux modernes et anciens participent aux diverses épreuves organisées au cours de la semaine.
Le circuit méditerranéen attire de nombreuses nationalités et différents types de bateaux. « Vintage » (construits avant 1950), « classiques » (1950-1976) et « Spirit of Tradition » (bateaux anciens modifiés ou yachts construits après 1970). Les classes métriques -les six mètres, huit mètres, les « douze » (concurrents dans l’America’s Cup entre 1958 et 1987) et les « modernes » (de plus de dix-huit mètres) - ont rejoint les rangs. De longueurs et de dimensions variables, les sloops et les ketches le disputent aux goélettes et aux yawls. Les heurts sont rares, malgré la tension sur les lignes de départ. L’ambiance est caractérisée par une compétitivité amicale mais déterminée, démontrant avant tout l’habileté des marins et le travail d’équipe. Les divers hôtes organisent également des parades, des concours d’élégance, des expositions, des concerts, des cocktails et des soirées de gala…
Consulter le site du Comité International de la Méditerranée pour le calendrier complet des Régates Classiques en Méditerranée. www.cim-classicyachts.org
Par Mary Curtis - Photos : Voiles d'Antibes - Presse.
